لماذا بعض سلالات فيروس كورونا أكثر عدوى من غيرها؟

تحتوي الفيروسات التاجية التي تسبب السارس و”كوفيد-19″ على بروتينات spike التي تنتقل إلى أوضاع “نشطة” و”غير نشطة”.

ويدرس بحث جديد كيف أن تلك الحركات الجزيئية قد تجعل فيروس SARS-CoV-2، المسبب لـ”كوفيد-19″ أكثر عدوى مقارنة بفيروس السارس SARS-CoV-1.

ورغم أن فاشيات فيروس كورونا حدثت بشكل دوري، إلا أيا منها لم يكن مدمرا مثل جائحة “كوفيد-19”. واكتشف فيفيك جوفيند كومار، طالب دراسات عليا، وزملاؤه في مختبر محمود مرادي بجامعة أركنساس، أحد الأسباب التي من المحتمل أن تجعل فيروس SARS-CoV-2، أكثر عدوى بكثير من CoV-1، الذي تسبب في اندلاع السارس عام 2003.

وقدم محمود مرادي نتائج هذا البحث، يوم الخميس 25 فيفري، في الاجتماع السنوي الخامس والستين لجمعية الفيزياء الحيوية.

وتتمثل الخطوة الأولى في الإصابة بفيروس كورونا في دخول الفيروس إلى الخلايا. وبالنسبة لهذا الإدخال، فإنه يجب تغيير موضع بروتينات spike الموجودة على السطح الخارجي لفيروس SARS-CoV.

ويعرف العلماء موقع الحالتين “غير النشطة” و”النشطة” لبروتينات spike لكل من فيروسات SARS-CoV-1 و SARS-CoV-2، لكن مرادي وزملاءه أرادوا دراسة كيفية انتقال النتوءات من موقع إلى آخر والديناميكيات من تلك الحركات. ولجأوا إلى المحاكاة الجزيئية، التي أجريت في مركز الحوسبة المتقدمة في تكساس ومركز بيتسبرغ للحوسبة الفائقة.